Active aussi bien dans son champ d'ananas, dans son unité de transformation des fruits et légumes qu'à "Amazone boutique ", Michèle Ekué Ahouadi est une véritable amazone. Nom qui rappelle les braves femmes guerrières de l'ancien royaume d'Abomey. et qu'elle a également donné à l'usine de fabrication de jus d'ananas, dont elle est la Directrice, depuis le 26 décembre 2005.
Manches retroussées, Michèle Ekué Ahouadi est notre guide durant la visite dans les champs de production d'ananas et de fruits divers (plusieurs hectares) à Akassato, (commune d'Abomey-Calavi), et à travers l'unité de transformation de fruits et légumes basée à la sortie de la ville de Calavi.
Le siège d'Amazone où tournent les machines, est comme un temple. N'y entre pas qui veut. Pour éviter l'intrusion d'agents nuisibles, les visiteurs doivent délaisser leurs chaussures au profit d'autres, disponibles à l'entrée de l'unité. Cette formalité remplie, nous voici à l'intérieur. A chaque étape du processus de transformation, des schémas affichés au mur indiquent les mesures d'hygiène, sanitaires et de sécurité à suivre tout au long du processus. «Pour des raisons de respect de norme et de qualité, rien n'est laissé au hasard » informe notre guide.
Une vingtaine de personnes sont mobilisées et réparties par tâche. Les uns aux champs pour la production, la cueillette, le convoyage par camionnette des fruits et légumes vers l'unité de transformation. Les autres s'occupent de l'épluchage des fruits, d'autres encore s'attèlent au recyclage des emballages sans occulter l'équipe qui travaille à l'intérieur de l'unité et en contact direct avec les machines. Enfin, la distribution du produit final est une autre phase de la chaîne de travail.
Formées au Bénin et au Ghana dans le secteur de la transformation agro- alimentaire et du management Michèle Ekué Ahouadi a une formation universitaire sanctionnée par un DESS en droits des affaires, (option fiscalité). En outre, elle a reçu d'autres formations spécialisées en "Audit de systèmes de management de la qualité (SMQ) interne" puis en "Techniques de gestion de l'entreprise". Elle a été également formée aux "Normes de qualité phytosanitaires dans le secteur des fruits et légumes" et à la "Culture de l'ananas pour l'exportation en frais ». Cadre de banque de 2001 à 2004, "l'Amazone des temps modernes" dispose d'un bagage intellectuel qui lui permet d'assurer une gestion informatisée à la fois de l'unité de transformation des fruits et légumes et de "Amazone boutique " situés le long du boulevard de Canada à Cotonou.
Les produits amazones
On distingue plusieurs variétés de produits résultant de la transformation des fruits. Il s'agit de "Amazone 2318" qui est du pur jus d'ananas. Ensuite "Pananas" qui est un cocktail à base de pur jus d'ananas et de papaye. "Cœur d'ananas" est un autre produit provenant lui aussi du pur jus de la tige d'ananas. Il y a aussi "Vitavi ", un apéritif à base d'alcool d'ananas, et enfin "Obanas", qui est le mélange ananas et pain de singe
Selon Michèle Ekué Ahouadi «Amazone est une gamme de jus de fruits 100 % naturels fabriqués et conditionnés dans les meilleures conditions possibles ». Poursuivant son explication, elle souligne que «la particularité de sa structure est d'avoir trouvé, sans y ajouter ni de l'eau, ni du sucre, encore moins des conservateurs et des colorants, la formule qui permet aux jus de conserver leurs qualités organoleptiques, c'est-à dire, les fonctions qui en font des jus 100% naturels de par leurs goûts et leurs atouts nutritionnels». Il faut noter que les jus Amazone sont testés par le Laboratoire national de santé publique (LNSP) et contrôlés par la Direction de l'alimentation et de la nutrition appliquée (DANA).
Caractéristiques de l'usine et perspectives
«Les jus Amazone sont extraits et conditionnés selon les meilleures techniques d'extraction, de pasteurisation et de conditionnement. Les choix opérés permettent d'optimiser la qualité des jus» indique la directrice. Cette extraction du jus se fait en trois temps : Le broyage du fruit de bonne qualité à l'aide d'une rappeuse électrique. Le moult obtenu est ensuite pressé dans une presse hydraulique à cage. Le jus est tamisé avec un tamis manuel. Enfin, la pasteurisation «constitue l'un des principaux facteurs de qualité des produits 100% naturel » explique Michèle Ekué Ahouadi.
La ligne de production actuelle de l'unité de transformation emploie 21 personnes et a une capacité journalière de production de 3000 bouteilles. Il s'agit d'une chaîne à progression continue dont les différents maillons sont : deux (02) broyeurs, quatre (04) presses, cinq (05) cuiseurs, trois (03) pasteurisateurs et une remplisseuse semi automatique. Tous les éléments du système mis en place sont reliés par des conduites de service de jus, de vapeur ou d'eau diminuant ainsi les manipulations du produit. Tout le matériel est nettoyé après chaque production et désinfecté (des bouteilles jusqu'aux instruments les plus légers) avant tout nouveau cycle de production. « Ce système de service assure aux produits les exigences des normes de qualité et de sécurité requises comme l'absence de divers organismes et germes tels que le coliforme, le streptocoque, la salmonelle, la spore et la moisissure » précise la directrice de "Amazone".
"Amazone" dans sa structure d'organisation et de fonctionnement est un modèle d'entreprise du secteur privé béninois. «Nous sommes à jour de l'impôt qu'exige la loi de notre pays» indique sa directrice. Elle soulève malgré tout, quelques difficultés relatives aux emballages des jus de fruits. En effet, le souhait de Michèle Ekué Ahouadi est d'avoir des produits "Amazone" en brique (jus de fruits contenus dans des emballages cartonnés). Mais cela demande une légère modification de la procédure de transformation et de nouveaux investissements qui pour l'heure ne sont pas disponibles, fait-elle remarquer. Pourtant, Michèle Ekué Ahouadi et toute son équipe doivent avancer quels que soient les obstacles, en vue de faire face à la concurrence des produits de même nature importés d'Europe. Ils doivent par ailleurs relever le défi de la normalisation et de la certification qui est un objectif noble, afin d'une part de se maintenir sur les marchés du Niger, du Togo, du Mali et du Burkina Faso sur lesquels "Amazone" est présent et d'autre part, de conquérir d'autres marchés marchés ouest-africains
Hippolyte A. Djiwan
Salut, je souhaiterais avoir les informations les matériels (fournisseurs, prix, capacité,...) pour la production de jus d'ananas (500 litres par jour) d'une unité de